6 НОЯБРЯ 1943 ГОДА БЫЛА ОСВОБОЖДЕНА СТОЛИЦА СОВЕТСКОЙ УКРАИНЫ ГОРОД КИЕВ
6 ноября 1943 года в ходе «Битвы за Днепр» силами 1-го Украинского фронта Красной армии от нацистской оккупации была освобождена столица Советской Украины — город Киев. «Киевская наступательная операция» стала одним из важных этапов освобождения Родины в ходе Великой Отечественной войны. Изгнание фашистских захватчиков и их прихвостней-коллаборационистов из Киева, а затем и с территории всей Правобережной Украины позволило перехватить стратегическую инициативу, полностью очистить территорию СССР от оккупантов и приступить в 1944 году к освобождению от нацистов Восточной Европы. Рано утром 1 ноября 1943 года войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Николая Ватутина перешли в наступление на Киев. Красной армии противостояла мощная группировка вермахта численностью до полумиллиона солдат и офицеров. В её распоряжении было порядка 6 000 орудий и миномётов, свыше полутысячи танков и самолётов.
Немцы на отдельных участках линии обороны на правом берегу Днепра — т.н. Восточного вала — окопались на глубину от 200 метров до 1,5 километров (!), используя в качестве опорных пунктов захваченные деревни и сёла. На переднем крае обороны гитлеровцами были оборудованы минные поля. Учитывая сложность форсирования такой крупной реки, как Днепр, Ставка распорядилась представлять переправившихся на тот берег и закрепившихся на захваченных плацдармах бойцов и командиров к званию Героя Советского Союза. За форсирование Днепра и проявленное при этом мужество и самоотверженность 2438 представителей всех родов войск (47 генералов, 1123 офицера, 1268 сержантов и солдат) были удостоены звания Героя Советского Союза». Связной штаба 212-го полка 75-й гвардейской стрелковой дивизии красноармеец Иннокентий Смоктуновский был представлен к медали «За отвагу» за то, что под мощным огнем противника доставил важный пакет на другой берег Днепра. До него донесение пытались доставить два солдата и оба были убиты. Награду Иннокентий Смоктуновский получил через 49 лет: ему вручили ее на сцене Художественного театра имени Антона Чехова после окончания спектакля «Кабала святош». Народный артист СССР Иннокентий Смоктуновский вспоминал:
«Затея по переправке на другой берег Днепра, под шквальным огнем противника была обречена и это понимали все. Мой напарник, лишь войдя в воду Днепра, был тяжело ранен и не мог держаться со мною рядом. Я что-то пытался крикнуть ему, но думаю, что это было неверно, глупо да и просто бесполезно — грохот разрывов усилившегося обстрела заглушал все кругом. Пройдя глубокую часть протоки, на бегу оглядываясь, пытался схватить взглядом пройденный участок брода, но никого уже не было: его или снесло течением, или он утонул».
4 ноября 1943 года советские войска продвинулись на 2-6 километров севернее и северо-западнее Киева. 5 ноября 1943 года начались тяжёлые бои за город, продолжавшиеся до утра следующего дня. Нацисты, осознав неминуемость поражения, стали отводить на запад тылы и вспомогательные части. 6 ноября 1943 года к 4 часам утра Красная армия полностью освободила Киев. Георгий Жуков и Николай Ватутин направили сообщение Иосифу Сталину:
«С величайшей радостью докладываем вам о том, что задача, поставленная вами по овладению нашим прекрасным городом Киевом — столицей Украины, войсками 1-го Украинского фронта выполнена. Город Киев полностью очищен от немецких оккупантов. Войска 1-го Украинского фронта продолжают выполнение поставленной вами задачи».
В честь освобождения столицы УССР в Москве был дан салют 24 залпами их 324 орудий. В странах антигитлеровской коалиции приветствовали подвиг красноармейцев — радиостанции в Британии сообщали: «Германия слышит звон похоронного колокола. На неё надвигается лавина». Изгнав фашистских захватчиков, советские войска вступили в практически полностью разрушенный Киев. В руинах стоял Крещатик, не пощадили фашисты и Успенский собор Киево-Печерской лавры. При отступлении гитлеровцы уничтожили также Консерваторию, здание Академии наук УССР, школы и больницы. В годы оккупации нацистские преступники и их приспешники из числа коллаборационистов проводили в Киеве политику массового террора. До начала Великой Отечественной войны в городе проживало около 900 000 жителей, а на момент освобождения осталось всего 180 000. Ставшие жертвой оккупации киевляне остались под руинами города, в братских могилах Бабьего Яра, где фашисты уничтожили более 120 000 человек разных национальностей, в первую очередь евреев, цыган, поляков, а также советских военнопленных и узников лагерей. В результате «Киевской наступательной операции» был освобождён один из крупнейших политических, экономических, научных и культурных центров СССР. Гитлеровские войска потерпели очередное крупное поражение на Восточном фронте, окончательно и бесповоротно потеряли стратегическую инициативу.
За боевые отличия 65 частей и соединений получили почетные наименование «Киевские». 17 500 солдат и офицеров 1-го Украинского фронта были награждены орденами и медалями. 8 мая 1965 года за массовый героизм и мужество жителей в защите Родины в Великой Отечественной войне Киеву была присвоена высшая степень отличия — звание «Город-герой».